淋巴水腫

淋巴系統是身體循環系統一部分，淋巴液中的有害物質例如細菌等會在淋巴核濾除及消滅，以保護身體免受感染，過濾後的淋巴液會回流到血液循環中。淋巴系統的流動主要靠肌肉收縮和血液流動而行，所以比血液流動為慢,大約為6-10毫升/分鐘。淋巴水腫是當淋巴系統不能正常運作,淋巴液未能正常回流到血液循環，造成淋巴阻塞，久而久之令淋巴管防止液體回流的功能變弱，淋巴液因積壓過多而從淋巴管沁透到體內皮膚層，形成淋巴水腫。常見伴有手臂脹痛、痳痺、針刺或沉重的感覺。

淋巴系統在受到干擾或過重負擔時容易出現淋巴水腫，例如：

• 腋下淋巴核經治療乳癌手術時除去，研究顯示兩成以上的乳癌患者於手術後會有淋巴水腫。
• 放射治療令治療範圍軟組織纖維化和淋巴管受到損害
• 化療時藥物引起的全身性水腫

除了直接的淋巴系統創傷，一些細菌性或濾過性病毒感染、嚴重肢體創傷或過度肥胖，也有可能誘發淋巴水腫的情況。

一般而言，淋巴水腫不會引致其他傷患，但淋巴水腫的患者可能會因肢體腫脹而覺得「累贅」或甚脹痛。痛源大多數是因為軟組織繃緊，例如腋窩索、疤痕黏連或神經線受影響所引致。要留意，積聚的淋巴液容易引發慢性發炎狀態而令軟組織纖維化，嚴重時可因細菌入侵患肢而引致蜂窩組織發炎，產生發紅、針刺或發燒的徵狀。另外，水腫除了影響患者的外觀，還影響精神健康及生活質素，例如清潔和護理用品的選擇、衣物的選擇、日常活動量、乘坐長線航班的考量等等。

• 治療分別有皮膚及軟組織護理、日常生活協調、運動治療、淋巴引流及壓力治療等五大範疇，物理治療師除了替患者施行運動治療、壓力儀器治療及「人手淋巴引流法」外，也注重教授皮膚護理知識及患者生活上的配合，如穿著壓力手袖技巧等，以控制水腫。
• 而淋巴引流法的原理是將淋巴液由阻塞的淋巴分流地帶推到通暢的淋巴分流地帶。一般由軀幹開始，然後到肩膀，手肘，再到手腕和手指。在進行淋巴引流時，是以輕柔手法緩慢地在皮膚上掃，重點是要拉扯到皮膚，刺激表層的淋巴管。遇到有纖維化的軟組織時，患者需要用較大力度將它推軟，然後再在皮膚上輕掃。

• 定時自我進行手部淋巴引流按摩。
• 患者每天都要清潔身體用潤膚露滋潤皮膚。
• 修剪指甲及表皮不要太「貼」。
• 要做好患肢的防曬及避免刮傷；若出現傷口，應立即消毒並用適當敷料覆蓋傷口。 若傷口有淋巴液溢出，需另加壓力繃帶包紮。
• 恒常進行伸展運動，也適合在暖水泳池作水中運動，水的壓力能促進淋巴循環、減輕患肢腫脹。
• 但避免提舉重物。
• 避免浸溫泉、蒸氣浴等高溫活動。
• 如完成乳癌手術後的數天，為了減輕手腫，應避免長時間將手垂下，盡量保持患側上肢放高過胸口，如遇上紅腫熱痛，應立即諮詢物理治療師及醫生。

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